东莞市计划加大对港口建设的投入，努力向第三代港口城市转型，目标是与周边的广州深圳和香港构成“3+1”的珠江航运格局。未来15年，东莞将投资共180.7亿发展航运设施，其中180.2亿将用于港口建设。

   目前，虎门港第一深水码头――沙田港区的5号和6号泊位也正式动工，虎门港东洲国际石化码头也通过交通部门审查，将于今年动工，2009年建成。该码头设计吨位为八万吨级，年设计通过能力697万吨。

   此外，在2010年前，虎门港立沙岛航还建设成9个五万吨级油气化工码头和10多个万级以下的小码头。届时，虎门港的油气储存能力可达500万立方米。 随着一系列深水泊的陆续启动，东莞水运将进入一个跨越发展的新时期，虎门港将从传统的运输枢纽转型为集运输、贸易、临港工业和物流等活动与一体的第三港口，成为珠三角洲港口群的重要组成部分。